C’è voluto un po’ ma ce l’abbiamo fatta! Da oggi potrete leggere i nostri post sul nuovissimo Motorsportrants.com. Il nuovo sito è appena nato e necessita ancora di un (bel) po’ di lavoro, ma siamo fiduciosi che incontrerà il gradimento di tutti i nostri lettori.

Grazie per il vostro supporto e la vostra passione, che ci spingono a dare sempre del nostro meglio!

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credits: Getty Images For NASCAR

La NASCAR ha prontamente comminato diverse multe per i fatti accaduti in pit road a Darlington, che hanno visto coinvolti Kurt Busch e la crew della Chevrolet #39 di Ryan Newman e dello Stewart-Haas Racing.

Dopo un incidente in pista, in cui Busch è andato in testacoda coinvolgendo indirettamente Newman, con il risultato di spedire entrambi contro le barriere interne del Darlington Raceway, il pilota di Las Vegas ha pensato bene di passare ad elevata velocità attraverso la piazzola del rivale, rischiando di travolgere meccanici e commissari. A gara finita, Busch ha poi tamponato Newman in pit road, scatenando le ire della crew avversaria, che si è scagliata verso la piazzola del Phoenix Racing, con il gasman Andrew Rueger a fare la parte del leone.

Busch ha poi detto a Newman di aver perso il controllo della vettura mentre si toglieva il casco, ma ciò non è bastato ad evitargli una pesante multa: il campione della Sprint Cup 2004 è stato multato di 50.000 dollari e messo in probation fino al 25 luglio per comportamenti a danno delle gare stock, guida pericolosa in pit road e coinvolgimento in un alterco con un collega a gara conclusa.

Craig Strickler, un membro del team della Chevy #51 è stato invece multato di 5.000 dollari e messo in probation fino al 31 dicembre per aver interferito col lavoro di un giornalista.

Colpito anche lo Stewart-Hass Racing: Tony Gibson, crew chief di Ryan Newman, è stato messo in probation fino al 27 giugno per la responsabilità di ogni crew chief nei confronti delle azioni della sua squadra, mentre il gasman Andrew Rueger si è preso una multa di 5.000 dollari e la probation fino al 27 giugno.

Sullo sfondo rimane la prima sfuriata dell’anno di Kurt Busch, che ha dimostrato di avere ancora grossi problemi di controllo della rabbia e sta nuovamente rischiando di farsi terra bruciata intorno con le sue intemperanze.

Stay Tuned!

Gian Luca Guiglia
twitter: gian_138

credits: Getty Images For NASCAR

E’ arrivato il video integrale della Bojangle’s Southern 500, undicesima prova della Sprint Cup, disputatasi nella notte tra sabato e domenica al Darlington Raceway, in South Carolina.

Il video, per cui ringraziamo l’utente azevedo00001, dopo il salto.

Per il report della gara, potete cliccare qui

Enjoy!

Gian Luca Guiglia
twitter: gian_138

Anch’io volevo dare un piccolo contributo per ricordare De Angelis a 26 anni dalla sua scomparsa. Nel video in alto Elio, grande pilota e grande uomo, si esibisce al pianoforte suonando una melodia davvero toccante.

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..Vediamo chi mi ricorda…Ah si…Fisichella che a Le Mans alla parata si nascondeva per non firmare autografi e dare la mano ai tifosi…Forse pensano di essere ancora in F1

Grazie agli amici di gpx per la segnalazione

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Dopo il Rookie Orientation Test il programma della 500 miglia di Indianapolis prosegue con le prime due sessioni di prove libere, che hanno visto scendere in pista tutti i piloti tranne Bourdais e Katherine Legge del team Dragon (la squadra ha lasciato i motori Lotus ed è in procinto di accordarsi con la Chevrolet).
Molti driver si sono alternati su più vetture, visto che ad Indianapolis la procedura di qualificazione prevede che ogni team elegga per ogni pilota due monoposto (una come “titolare”, l’altra come muletto). Inoltre ad Indianapolis risulta qualificata la vettura e non il pilota, questo vuol dire che un pilota che è riuscito a qualificare la sua vettura può essere sostituito in vista della gara da un altro driver (quest’ultimo, però, sarà retrocesso in ultima posizione).
Questa possibilità fa si’ che compagni di squadra possano guidare la stessa vettura anche nel corso delle prove libere, scambiandosi opinioni e sensazioni in modo da trovare il giusto set-up. Per esempio Marco Andretti, oltre alla sua Dallara n.26, ha guidato anche la n.25 di Ana Beatriz, che parteciperà alla Indy 500 con il team di Michael,papà di Marco.
Jean Alesi migliora progressivamente ed è ad un passo dal completare tutte le fasi richieste dal rookie test. Il francese è stato al centro di una piccola polemica insieme agli altri piloti non “regular”: poichè è stato deciso che eventuali penalizzazione di 10 posizioni in griglia per sostituzione del motore saranno scontate non ad Indianapolis, ma nella gara successiva a Detroit, in pratica i piloti che correranno solo la 500 miglia potranno sostituire tutti i motori che vorranno senza mai incorrerre in sanzioni (visto che non disputeranno altre gare nelle quali scontarle).
A proposito di motori,l’appello della Chevrolet è stato rigettato e quindi la Honda è definitivamente autorizzata ad utilizzare l’aggiornamento del turbocompressore del proprio propulsore.
Molti piloti hanno sottolineato che la nuova Dallara, a causa di una veste aereodinamica diversa e soprattutto della presenza delle strutture di protezione delle ruote posteriori, determina un effetto-scia molto più accentuato rispetto a quello della generazione precedente. Servia, pilota molto esperto che ha vissuto anche l’epoca della vecchia Cart, sostiene che l’effetto-scia si sente ad una distanza 5 volte superiore rispetto a ciò che accadeva in passato.
Si tratta di un’arma a doppio taglio: da un lato può essere un vantaggio (e infatti Saavedra ha ottenuto il miglior tempo delle due sessioni traendo giovamento da un’ottima scia seguendo il team mate Hunter-Reay), ma dall’altro lato, specialmente in gara, si potrebbero avere dei problemi. Viaggiando in scia, in quella che gli Americani chiamano “dirty air”, la vettura che segue perde deportanza e diventa sottosterzante, come ha evidenziato Justin Wilson.
Se in passato era sufficiente spostarsi leggermente rispetto alla traiettoria della vettura di testa per entrare nella “clean air” e recuperare cosi’ downforce, oggi l’effetto-scia di queste vetture è talmente aumentato che questa manovra potrebbe non essere più efficace.
Pagenaud ha dichiarato che è sufficiente avere una macchina davanti ad una distanza tale da riuscire a vederla per comiciare a sentire l’effetto-scia. Si tratta di qualcosa di nuovo cui i piloti dovranno riuscire ad abituarsi, per il momento comunque non c’è stato alcun incidente e i muri sono per cosi’ dire “immacolati”.
Tornando alle prove libere, di seguito vi proponiamo le classifiche del primo e del secondo turno, più la graduatoria del combinato dei due turni, con l’ avvertenza che i tempi sono da prendere col beneficio dell’inventario visto che alcuni piloti hanno girato in assetto da gara, altri hanno simulato la qualifica, altri ancora hanno goduto di scie importanti.

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La vittoria di Pastor Maldonado e della Williams è stata meritatissima e ne daremo giusto merito e risalto nelle nostre consuete pagelle. Detto questo, senza voler togliere niente all’impresa del venezuelano, in questo post vi vogliamo dar conto di alcuni errori strategici commessi dalla Ferrari e dalla Lotus,errori che, a nostro avviso, hanno privato Alonso e Raikkonen della possibilità di vincere il Gp o quantomeno di impensierire maggiormente Maldonado.

Ferrari. Alonso supera Maldonado al via e conduce la prima parte della corsa. Si ferma per la prima volta al giro 10 (passando alle dure), imitato il passaggio successivo da Maldonado e Raikkonen (quest’ultimo monta ancora soft).
Nel primo stint il gap tra Alonso e Maldonado oscilla tra 1.1 e 1.6 secondi, quello tra lo spagnolo e Raikkonen si stabilizza sui 4 secondi. Dopo che i tre hanno effettuato la prima sosta il vantaggio del ferrarista (giro 12) è salito a 3.4 secondi su Maldonado e 7.1 secondi su Raikkonen: parte di questo vantaggio è dovuto alla maggiore celerità dei meccanici Ferrari (tempo totale prima sosta: Alonso 19.456 secondi, Maldonado 20.620, Raikkonen 19.777), ma il motivo principale è quello che lo spagnolo si è potuto giovare di un giro (l’undicesimo) percorso con gomme fresche mentre i due rivali erano su pneumatici ormai usurati.

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Nella F1 di una volta, quella dei rifornimenti e delle gomme dal rendimento pressochè costante, rimanere in pista anche un solo giro in più degli avversari faceva la differenza in positivo: in quel frangente il pilota, contando su una macchina leggera e su pneumatici ancora efficaci, poteva spingere al massimo e guadagnare terreno prezioso su chi si era già fermato e quindi aveva una monoposto più pesante (uno svantaggio che neppure la gomma nuova riusciva a controbilanciare).
Nella F1 attuale, senza rifornimenti e con gomme dalla durata molto limitata,questa situazione si è ribaltata: a parità di numero di soste e di competitività delle monoposto rimanere in pista più a lungo rispetto agli avversari si trasforma in un boomerang. Come sottolineato in precedenza, infatti, il pilota che si ferma prima si avvantaggia nel frangente in cui lui ha pneumatici nuovi e gli altri no.
Proprio per questo motivo i team generalmente tendono a limitare al massimo questa finestra e quindi a “marcare” le strategie altrui, infatti, come abbiamo visto, quando Alonso si ferma per la prima volta, Williams e Lotus reagiscono prontamente richiamando subito Maldonado e Raikkonen. Una mossa che più avanti nella corsa la Ferrari non ha seguito, mortificando molto probabilmente le chance di vittoria di Alonso.
Vediamo come. Nel secondo stint possiamo evidenziare due trend. Alonso perde terreno su Maldonado ed entrambi guadagnano su Raikkonen. Dal giro 12 al giro 24 il distacco Alonso-Maldonado scende da 3.4 a 1.5 secondi in maniera progressiva, nello stesso frangente il gap Alonso-Raikkonen sale da 7.1 a 9.3 secondi.
Al giro 24 Maldonado si ferma ai box per la seconda sosta (ancora una volta non eccezionale il tempo totale della sosta: 20.2 secondi).
A questo punto, in base alle considerazioni precedenti, logica imporrebbe che la Ferrari richiami immediatamente ai box Alonso per proteggere la posizione su Maldonado, tanto più che Raikkonen è staccato ormai di quasi 10 secondi, cioè quasi metà del tempo occorrente per una sosta ai box: anche se il finlandese azzardasse una tattica con una sosta in meno ci sarebbe comunque modo e spazio per recuperare in pista (grazie alle gomme nuove) l’altra metà del tempo.
E’ vero che Maldonado appena rientrato in pista spinge forte realizzando ottimi tempi (l’1.27.906 del giro 26 rimarrà il migliore della sua gara), ma è altrettanto vero che richiamando subito ai box Alonso, tenendo presente il vantaggio pre-sosta (1.5 secondi) e il vantaggio del tempo totale di sosta (20 secondi netti per il secondo pit), la Ferrari avrebbe consentito allo spagnolo o di conservare la posizione o di rientrare subito ale spalle di Maldonado a contatto di drs.
E invece il muretto tiene in pista Fernando ancora per un altro giro facendogli perdere terreno prezioso (perchè ha gomme vecchie, non certo per il rallentamento nel doppiaggio di Pic, che ha influito in misura minore): dopo la sosta di Alonso e Raikkonen (rispettivamente giro 26 e 27) Maldonado è il nuovo leader con un vantaggio di 6.8 secondi su Alonso e addirittura 18 su Raikkonen!
E’ evidente la penalizzazione sofferta dagli ultimi due per avere percorso rispettivamente due e tre giri in più con gomme vecchie rispetto a Maldonado.
Terzo stint: anche qui (dal giro 28 al giro 40) abbiamo due trend molto evidenti.
Maldonado perde su Alonso (il gap scende al giro 40 a 4.2 secondi dai 7.4 del giro 31) e mantiene pressocchè inalterato il vantaggio su Raikkonen (18.680 secondi al giro 40). Giro 41: Maldonado si ferma per la terza ed ultima volta, rientrando in terza posizione con pista libera (Raikkonen è 2.6 secondi più avanti) e quindi libero di spingere per almeno due giri.
In Ferrari avranno capito la lezione? Sembra di no visto che ripetono pari pari lo stesso errore commesso in precedenza. Alla Williams hanno avuto un brutto pit stop (22.8 secondi, quasi tre più di una fermata-tipo della Ferrari) e lo stesso out-lap di Maldonado non è stato particolarmente brillante (infatti pur avendo gomme nuove e macchina più leggera non migliora i propri migliori riferimenti): richiamando subito Alonso ci sarebbe tempo e modo di rimetterlo davanti a Maldonado o comunque immediatamente alle sue spalle e invece ancora una volta lo spagnolo viene tenuto in pista due giri di troppo. Per avere un’idea: solo nel giro 43 Fernando perde un secondo su Pastor. Quando rientra in pista dopo la sosta Alonso ha già oltre 3 secondi di svantaggio da Maldonado, che riuscirà a raggiungere, ma non a superare, per poi accusare un calo di gomme negli ultimi giri.
Con una tattica diversa la Ferrari avrebbe potuto conservare la leadership della gara in occasione della seconda sosta o riprenderla in occasione della terza o comunque tenere Alonso molto più vicino a Maldonado.
Qualcuno potrà obiettare: Alonso ha cambiato l’ultima volta le gomme al giro 44 (tre passaggi dopo Maldonado)e ha sofferto nel finale, se le avesse cambiate prima come suggerisci tu sarebbe andato ancor di più in crisi di gomme.
E’ un’obiezione plausibile, ma che secondo me potrebbe essere smentita dal fatto che Alonso ha dovuto chiedere tanto alle sue gomme prima per raggiungere Maldonado e poi in tutti i giri che gli è rimasto vicino (condizione che, com’è noto, stressa gli pneumatici). Con una tattica lineare, invece, lo spagnolo sarebbe rimasto davanti o comunque subito a tiro di drs da Maldonado, senza dover spremere le sue gomme per raggiungerlo (cosa che ha dovuto fare non solo nell’ultimo stint, ma anche nel penultimo come abbiamo visto in precedenza).
Inoltre, al di là delle valutazioni sul possibile degrado delle gomme, mantenere la posizione in occasione dei pit stop dovrebbe essere la priorità per la Ferrari, visto che il team dovrebbe essere conscio del fatto che la monoposto soffre in rettilineo (trazione? aereodinamica?) per cui a volte neanche sfruttando il drs si riescono a compiere sorpassi o quantomeno ci si impiega più giri del dovuto, con inevitabile perdita di tempo e maggiore consumo delle gomme, specie se la vettura da superare ha velocità massima elevata (vedi per esempio Mercedes e Lotus).

Lotus. Probabilmente ancora più gravi sono gli errori del box Lotus.
Al giro 40, come abbiamo visto, Raikkonen è a 18.6 secondi da Maldonado e a 14.4 da Alonso. Dopo il suo ultimo pit stop (giro 48) il gap di Iceman dai battistrada è salito a 22.8 secondi, cioè il finlandese ha perso più di 4 secondi su Maldonado e circa 8 su Alonso. Cosa è successo? Il suo muretto lo ha tenuto in pista 4 giri in più di Alonso e addirittura 7 in più di Maldonado!
Per avere un’idea: solo nel giro 47 Raikkonen con gomme finite perde 3 secondi pieni da Maldonado. A niente è valsa la straordinaria rimonta del campione del mondo 2007, che nell’ultimo stint ha quasi raggiunto Alonso: il tempo perso in precedenza era ormai irrecuperabile. Gli strateghi Lotus devono fare il mea culpa: almeno il secondo posto era alla loro portata, forse potevano giocarsi anche la vittoria.

credits: Getty Images For NASCAR

Il dopo gara di Darlington è stato animato da un’aspra polemica, sfociata in rissa, tra i meccanici del Phoenix Racing e quelli dello Stewart-Haas Racing. La causa dello screzio? Il comportamento di Kurt Busch.

Il pilota di Las Vegas, vincitore della Sprint Cup 2004, sta vivendo un inizio di stagione difficile con il Phoenix Racing di James Finch, team con un budget decisamente limitato che doveva segnare un nuovo corso per Busch, fatto di autocontrollo e di un comportamento in pista ineccepibile, dopo il licenziamento da parte del Penske Racing.

Da un punto di vista della guida, Busch ha decisamente dato il massimo, issando più volte la Chevrolet #51 nella top-10, ma tra sfortuna ed errori le prime 11 gare non sono andate nel migliore dei modi: gli sponsor scarseggiano e le due migliori occasioni per fare punti pesanti, Daytona e Talladega, sono andate in fumo producendo danni in quantità.

A Darlington, Kurt viaggiava nuovamente nella top-10 con un’auto senza marchi sulla carrozzeria, ma nel dare fondo al proprio repertorio ha finito con il chiedere troppo ed è andato ripetutamente a muro, per poi partire in testacoda e finiri contro le barriere interne della “Lady in Black”.

Alle sue spalle sopraggiungeva Newman, il quale è stato tamponato da Almirola nel tentativo di rallentare, andando a muro a pochi metri da Busch.

“Ogni f*****a domenica!” ha esclamato Busch mentre sfogava la sua frustrazione via radio con una delle sue famose tirate durante il rientro ai box.

Entrambe le vetture sono riuscite a tornare in pista, ma il modo in cui Busch è uscito dalla sua piazzola ha suscitato le ire del team di Newman, poiché la Chevy #51 sarebbe transitata, in pieno burnout, nella zona assegnata alla #39 dello Stewart-Haas Racing, mentre alcuni meccanici erano ancora oltre il muretto.

“L’abbiamo fatto rientrare per riparare qualche danno e i ragazzi della #39 erano arrabbiati perché Kurt è ripartito a razzo dalla piazzola” ha detto Nick Harrison, crew chief del Phoenix Racing. “Non c’era niente che potessimo fare a quel punto. Stavamo solo cercando di portare a termine la gara.”

“E’ già abbastanza pericoloso effettuare i pit stop normalmente” ha replicato il crew chief di Newman, Tony Gibson. “Passando a quel modo attraverso la nostra piazzola avrebbe potuto facilmente falciare 5 o 6 persone, più i commissari.”

Al termine della gara Busch ha tamponato Newman in pit road, facendo definitivamente perdere la pazienza alla squadra di “Rocket Man”: i meccanici si sono lanciati verso la squadra avversaria con Andy Rueger, il gasman, a fare la parte del più infervorato, per confrontarsi con il maggiore dei fratelli Busch. Lo scontro è stato sedato dai commissari e tutti sono tornati al proprio posto.

“Il loro gasman è venuto da noi, arrabbiatissimo, in cerca di Kurt” ha detto Harrison. “Sapevo che sarebbe successo. Kurt era un po’ frustrato ed immagino sia passato un po’ troppo vicino a qualcuno di loro, ma questa è una questione tra loro e Kurt.”

“Mi stupisce che nessuno sia stato investito, ad essere onesti” ha detto Gibson. “E’ un miracolo che nessuno si sia fatto male, ma la NASCAR si sta occupando della faccenda. Non abbiamo nulla contro i ragazzi del team. Non hanno fatto nulla di male. Non possiamo controllare quello che fanno i piloti.”

A proposito della tamponata in pit road, Busch ha detto di aver perso il controllo della vettura mentre si sfilava il casco. Nemwan non l’ha presa bene, accusando il collega di essere un bugiardo.

“Non sono sicuro di quello che è successo. Si vede che Kurt ha perso la testa un’altra volta. Non so perché l’abbia fatto e abbia cercato di investire i nostri ragazzi e i commissari della NASCAR. Kurt mi ha tamponato in pit lane e ha detto che si stava togliendo il casco e non ha visto dove andava, ma posso dire per cerco che ci sono stati 42 altri piloti che si sono tolti il casco in pit lane e negli ultimi 10 anni è la prima volta che mi succede una cosa del genere. Penso che abbia mentito e che sia così frustrato che non riesce a controllare la sua rabbia.”

Newman, Gibson e Rueger sono stati ascoltati dalla NASCAR, nella persona del Vice President of Competition Robin Pemberton, che ha detto:

“Abbiamo parlato con Newman e lui ci ha detto che Kurt ha sostenuto di non averlo fatto apposta. Per il momento questi sono i fatti di cui siamo a conoscenza. Abbiamo anche stabilito che non ci sono stati comportamenti aggressivi nei confronti dei nostri commissari.”

Raggiunto dall’emittente TV Speed, mentre era in vacanza a Key West, il patron del Phoenix Racing, James Finch, ha detto che l’incidente non pregiudica la posizione di Busch all’interno del team, che ha puntato molto sul recupero del campione.

Eventuali sanzioni disciplinari saranno decise nei prossimi giorni, ma sicuramente Kurt Busch, che ha pubblicamente detto di aver assunto uno psicologo dello sport, deve lavorare ancora molto sul suo autocontrollo.

Stay Tuned!

Gian Luca Guiglia
twitter: gian_138

Chissà le risate di Chavez ieri che il suo pupillo Maldonado ha vinto proprio in casa del re di Spagna…

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Devo dire la verità, come detto anche dal f1 chief editor di autosport edd Straw, non pensavo di tornare a scrivere di una vittoria Williams, o almeno di farlo in questa stagione. Invece è successo, grazie ad una gara straordinaria di Pastor Maldonado che ha dimostrato il talento che ha, indipendentemente dai soldi che porta alla scuderia…solo Button Hamilton Vettel Rosberg e Schumacher penso non porti soldi ai loro team al giorno d’oggi.

Noi l’avevamo anticipato a chi ci segue nel nostro blog. La Williams ripartiva dal motore Renault, da un tecnico di primo livello, Mike Coughlan, da una pulizia interna dei grandi nomi, Sam Micheal ed Adam Parr, ma una pulizia necessaria. Perfino Patrick Head aveva fatto un passo indietro. MA Frank Williams era li al timone della squadra…sempre presente e convinto che prima o poi questo giorno sarebbe arrivato…tra la’ltro nel giorno del suo 70 compleanno…Tanti auguri Franco Guglielmi…e altri 70 di questi giorni…Già da Monaco?

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Jimmie Johnson ha sfoderato una prestazione dominante a Darlington, imponendosi nell’11esima prova della Sprint Cup e marcando la 200esima vittoria per l’Hendrick Motorsports.

Il pilota della Chevrolet Impala #48 ha interrotto un digiuno che durava dal’ottobre del 2011, liquidando in restart, in regime di green-white-checkered, la minaccia di un arrembante Tony Stewart e di un consistente Denny Hamlin, nonostante la preoccupazione per la quantità di benzina rimasta nel serbatoio, ed ha colto il suo secondo alloro a Darlington, il 56esimo in carriera su 374 presenze in Sprint Cup, tutte con lo squadrone di Rick Hendrick.

La Southern 500 è iniziata con un lunghissimo run in regime di bandiera verde, durato la bellezza di 172 giri, l’ultimo run del genere a Darlington risaliva al 1979, e 3 tornate di soste ai box, durante il quale il poleman Greg Biffle ha inizialmente dominato, per poi perdere il bandolo della matassa con il raffreddarsi dell’asfalto.

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Mentre il pilota della Ford Fusion #16 del Roush Fenway Racing retrocedeva gradualmente fino al quinto posto, tormentato dal sovrasterzo, Jimmie Johnson, saliva in cattedra, andando ad accumulare una manciata di secondi di vantaggio su Kyle Busch. In questa fase si sono visti diversi sorpassi nelle prime posizioni, grazie soprattutto ad un ottimo Martin Truex Jr, che ha dato spettacolo lottando con Kyle Busch e Greg Biffle, finendo anche per strisciare a muro intorno al 160esimo giro, nel tentativo di tenere alto il ritmo.

Dopo una prima gialla per detriti, al giro 173, l’ormai consueta sfortuna ha colpito ancora una volta Jeff Gordon, che ha forato il pneumatico posteriore sinistro al giro 194, facendo scattare la seconda bandiera gialla della serata e beccandosi una penalità per essere entrato in pit road quando era chiusa. Come se tutto ciò non stato sufficiente, Gordon è ripartito dal fondo dello schieramento ed ha nuovamente forato la stessa gomma intorno al giro 205, chiudendo poi la sua prova in 35esima posizione.

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Le neutralizzazioni ravvicinate della seconda metà di gara, in cui hanno visto Denny Hamlin guadagnare posizioni saltando una sosta e piloti come Kasey Kahne affacciarsi in vetta alla graduatoria grazie alla sostituzione di due pneumatici.

Al giro 299, un testacoda di Bobby Labonte, con la conseguente bandiera gialla, ha consentito a tutti i contendenti di effettuare quella che poteva essere, con un po’ di fortuna, l’ultima sosta della serata.

Mentre diversi team, come quello di Tony Stewart, hanno approfittato di un’altra gialla, causata da un testacoda di Regan Smith al giro 308, per effettuare un rabbocco, Jimmie Johnson è rimasto in pista, con il rischio concreto di rimanere a secco se la gara si fosse prolungata oltre misura.

Dopo un bel duello in restart con Kyle Busch, La Chevy #48 è tornata al comando quando mancavano 42 giri alla bandiera a scacchi, cercando sempre di viaggiare con un occhio al consumo di carburante. Nel frattempo, alle sue spalle, Tony Stewart ha approfittato di un paio di restart decisamente azzeccati per portarsi in seconda posizione.

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L’ultima gialla della gara è arrivata a quattro giri dalla fine, proprio mentre Johnson e Knaus pregustavano il primo successo della stagione, a causa di Kurt Busch, costantemente nella top-10 fino a quel momento, che è andato decisamente oltre il limite della vettura ed è finito più volte a muro, fino a quando non è andato in testacoda in curva 2, coinvolgendo anche Ryan Newman. Entrambi hanno riportato danni alle vetture e si sono ritrovati rispettivamente 21esimo e 23esimo.

L’incidente ha portato la gara ad un primo tentativo di green-white-checkered, che ha visto Johnson scattare bene dalla corsi esterna e Tony Stewart avere qualche problema di pescaggio del carburante, che lo ha rallentato allo scattare della bandiera verde e ha permesso a Denny Hamlin di balzare in seconda posizione, senza però riuscire ad acciuffare la Chevrolet #48, che è transitata sotto la bandiera a scacchi con più di 7 decimi di secondo di vantaggio, accumulando anche 134 tornate al comando.

“Non si può non amare quell’uomo” ha detto Johnson, riferendosi a Rick Hendrick. “Ha detto ’200 è un bel traguardo, ora arriviamo a 250′. Questo la dice lunga sulla sua mentalità. Lo adoro. Oh, cavolo, che giornata!”

“Me ne sono dovuto andare dalla pit road” ha dichiarato Hendrick. “Mi hanno detto di essere a posto con il carburante, ma non gli ho creduto. Tutto ci ha giocato contro quest’anno, abbiamo avuto molta sfortuna. Sono un po’ intontito, ma sono felice che l’attesa sia finita. Penso che ne vinceremo altre da ora in poi.”

Stewart è riuscito a mantenere la terza posizione, davanti a Kyle Busch, Martin Truex Jr, Matt Kenseth, Carl Edwards, Kasey Kahne, un Marcos Ambrose autore di una bella rimonta e un ottimo Joey Logano.

“Stavo cercando di rinviare la loro festa di un’altra settimana provando a passare Jimmie, ma semplicemente non ci sono riuscito” ha detto il campione in carica della Sprint Cup. “Più mi avvicinavo e più avevo sottosterzo. E’ stato uno dei nostri migliori run della serata, ma non è bastato. Lui aveva ancora margine, stava solo controllando e risparmiando carburante. Hanno vinto dominando.”

Nel dopogara non sono mancate le polemiche tra le crew di Kurt Busch e Ryan Newman, che hanno dato vita ad un tentativo di rissa, sedato piuttosto velocemente ma probabilmente foriero di sanzioni nel corso della settimana.

In classifica generale Greg Biffle (411 punti), dodicesimo sotto la bandiera a scacchi, mantiene la prima posizione, ma il suo vantaggio su Matt Kenseth (409) si riduce a due lunghezze. Dale Earnhardt (397) interrompe la sua striscia di top-10 con un 17esimo posto che lo tiene in terza posizione, così come quarto rimane, pur guadagnando terreno, Denny Hamlin (394). Jimmie Johnson (372) sal al quinto posto, appaiato a Martin Truex Jr. (372) e seguito da Tony Stewart (369). Scende di tre posizioni Kevin Harvick (361), 15esimo a Darlington e ora sesto in classifica. Chiudono la top-10 Kyle Busch (349) e Carl Edwards (337). Brad Keselowski (328) e Ryan Newman (307), rispettivamente 12esimo e 14esimo sono attualmente le due wild card.

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Gian Luca Guiglia
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Ordine d’arrivo della Southern 500

1 2 48 Jimmie Johnson Lowe’s / Kobalt Tools Chevrolet 368 48 5 141.1 $319,786 Running 6 134
2 8 11 Denny Hamlin Sport Clips Toyota 368 43 1 116.4 $238,656 Running 4 56
3 17 14 Tony Stewart Office Depot / MOBIL 1 Chevrolet 368 41 103.1 $209,415 Running
4 5 18 Kyle Busch Wrigley Doublemint Toyota 368 41 1 120.9 $178,123 Running 5 44
5 6 56 Martin Truex Jr. NAPA Auto Parts Toyota 368 40 1 117.2 $147,554 Running 2 25
6 19 17 Matt Kenseth Zest Ford 368 38 96.7 $154,776 Running
7 7 99 Carl Edwards Ford EcoBoost Fusion Ford 368 37 104.8 $145,906 Running
8 3 5 Kasey Kahne Rockwell Tools Chevrolet 368 37 1 108.8 $108,790 Running 2 33
9 28 9 Marcos Ambrose DeWalt Ford 368 35 74.8 $130,748 Running
10 21 20 Joey Logano The Home Depot Toyota 368 34 90.6 $104,715 Running
11 26 15 Clint Bowyer 5-hour Energy Toyota 368 33 86.1 $120,969 Running
12 1 16 Greg Biffle 3M / OH / ES Ford 368 33 1 115.4 $107,580 Running 2 74
13 14 27 Paul Menard Menards / Pittsburgh Paints Chevrolet 368 31 76.4 $100,705 Running
14 9 78 Regan Smith Furniture Row / CSX Play it Safe Chevrolet 368 30 79.4 $117,488 Running
15 15 2 Brad Keselowski Miller Lite Dodge 368 29 75.9 $124,725 Running
16 23 29 Kevin Harvick Budweiser Chevrolet 368 28 85.1 $136,391 Running
17 24 88 Dale Earnhardt Jr. Diet Mountain Dew / National Guard Chevrolet 368 28 1 75.9 $96,930 Running 1 1
18 10 31 Jeff Burton BB&T Chevrolet 368 26 69.9 $126,530 Running
19 13 43 Aric Almirola Gravely Mower Ford 368 25 67.3 $124,416 Running
20 18 55 Mark Martin Aaron’s Dream Machine Toyota 368 24 65.1 $87,605 Running
21 25 51 Kurt Busch Phoenix Construction Services Chevrolet 368 23 87.0 $110,063 Running
22 31 13 Casey Mears GEICO Ford 367 22 54.2 $99,063 Running
23 4 39 Ryan Newman WIX Chevrolet 367 21 79.1 $125,263 Running
24 27 42 Juan Pablo Montoya Target Chevrolet 366 20 57.0 $113,696 Running
25 36 38 David Gilliland A&W All American Food Ford 366 19 54.5 $94,913 Running
26 20 83 Landon Cassill Burger King / Dr. Pepper Toyota 366 19 1 57.0 $108,575 Running 1 1
27 34 36 Dave Blaney SealWrap.com Chevrolet 365 17 51.0 $78,255 Running
28 37 34 David Ragan Peanut Patch / Margaret Holmes Ford 364 16 38.7 $90,152 Running
29 22 47 Bobby Labonte Scott Products Toyota 364 15 55.3 $88,680 Running
30 42 32 Reed Sorenson(i) Southern Pride Trucking Ford 363 0 39.7 $89,505 Running
31 38 10 Danica Patrick(i) GoDaddy.com Chevrolet 362 0 44.5 $76,980 Running
32 33 73 Travis Kvapil Burger King / Dr. Pepper Toyota 362 PE 40.4 $76,805 Running
33 16 22 AJ Allmendinger Shell Pennzoil Dodge 357 11 70.9 $121,480 Running
34 11 1 Jamie McMurray Bass Pro Shops / Allstate Chevrolet 345 10 63.7 $107,813 Running
35 12 24 Jeff Gordon Drive to End Hunger / AARP Chevrolet 339 9 80.9 $124,466 Running
36 41 93 David Reutimann Burger King / Dr. Pepper Toyota 314 8 43.4 $84,380 Running
37 43 49 JJ Yeley America Israel Racing / JPO Absorbents Toyota 132 7 32.5 $75,915 Clutch
38 39 74 Cole Whitt(i) Turn One Racing Chevrolet 35 0 30.9 $75,682 Vibration
39 32 30 David Stremme Inception Motorsports Toyota 32 5 34.1 $72,225 Overheating
40 40 87 Joe Nemechek(i) AM/FM Energy Wood & Pellet Stoves Toyota 27 0 31.4 $72,050 Power
41 35 52 Mike Skinner(i) CrusaderStaffing.com Toyota 20 0 29.6 $71,875 Electrical
42 29 79 Scott Speed Team Kyle / KOMA Unwind Ford 20 2 29.5 $71,780 Overheating
43 30 26 Josh Wise Morristown Drivers Service Ford 19 1 27.3 $72,139 Vibration

Credit: NHMS

La NASCAR ha deciso di implementare con effetto immediato una modifica regolamentare riguardante l’altezza da terra della carrozzeria nel tentativo di ridurre il grip generato dalle vetture a livello aerodinamico.

Secondo quanto riportato da Bob Pockrass per Scendaily.com, già a partire dal prossimo apuntamento di Charlotte, le fiancate delle auto dovranno essere più alte rispetto al suolo, in modo da permettere un maggior passaggio d’aria sotto il corpo vettura.

Attualmente l’altezza deve essere compresa tra 3 e 4,5 pollici e si passerà ad una misura compresa tra 4 e 4,5 pollici per il lato destro, mentre per il lato sinistro dovrà essere compresa tra 4.5 e 5 pollici.

Diversi piloti hanno già avuto modo di provare la nuova configurazione nei recenti test di gomme svolti al Michigan International Speedway, al Pocono Raceway e al New Hampshire Motor Speedway.

“Penso che stiano cercando di rendere un po’ più semplice sorpassare, togliendo un po’ di carico verticale e laterale, in modo che la macchina davanti non abbia troppo vantaggio” ha detto Matt Kenseth. “Penso che l’intenzione sia quella di favorire chi non è davanti con aria pulita.”

Altra novità sarà l’adozione della lunga pinna longitudinale, tipica della configurazione di Daytona e Talladega, anche su ovali lunghi come il Michigan International Speedway e il Pocono Raceway, in modo da ridurre al minimo i rischi di decollo anche con le alte velocità che si vedranno dopo la stesura di un nuovo manto d’asfalto su entrambe le piste.

“Abbiamo lavorato sulle velocità di decollo e togliere un po’ di downforce aiuta sicuramente” ha detto Robin Pemberton, Vice President of Competition della NASCAR.

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Gian Luca Guiglia